Si eres un experto buceador o quieres iniciarte en el mundo del buceo con buenos instructores y a buen precio, Koh Tao es tu sitio! Esta isla de Tailandia es uno de los lugares más conocidos para ello. Y si lo prefieres, también puedes hacer un gran snorkel en koh Tao.
Snorkel en Koh Tao – Tailandia
¿Dónde está Koh Tao? ¿Por qué visitarlo?
Al sureste del golfo de Tailandia se ubican importantes enclaves de inmersión submarina: los alrededores de la isla de Koh Tao. Su fácil acceso y sus aguas poco profundas hacen que sea un destino ideal tanto para iniciarse en el submarinismo como para practicar snorkel (buceo con tubo).
Uno de los motivos principales por lo que esta isla es visitada es la rapidez para conseguir una certificación PADI, como ‘Scuba Diver’ u ‘Open Water Diver’. En unos 3 días podrás completar uno de estos cursos, a un buen precio y con buenos instructores. Pero no es necesario practicar buceo para ver las maravillas que esconden sus aguas, el snorkel es también increíble.
Además también se puede disfrutar de sus hermosas playas, su mirador y su animado ambiente. Quizás el mayor inconveniente puede ser que cada vez la visita mas gente sobre todo en temporada alta.
Otro de los lugares favoritos para la practica de buceo en Tailandia son los Parques Marinos de las Islas Surin y Similan, en el mar de Andaman. Son conocidos mundialmente y aunque no los visité creo que es fundamental mencionarlos aquí para que tu elijas el destino que más se adapte a ti.
Web Oficial Turismo Tailandia – Información Koh Tao (español)
Web Oficial Turismo Tailandia (inglés)
¿Cuál es la mejor época para ir?
Febrero, marzo y abril son los mejores meses para visitarla. En junio y agosto puede haber alguna llovizna pero el tiempo es agradable. Conviene evitar los meses de octubre a diciembre donde el monzón puede estropear los días de buceo e incluso el transporte a la isla.
¿Qué hacer en Koh Tao?
Cerca de esta isla hay otras dos: Koh Samui y Koh Phangan. Puedes alojarte en cualquiera de ellas (para decidirlo lee más abajo en alojamiento). Todas están muy preparadas para el turismo y ofrecen un montón de actividades para hacer. En ellas puedes encontrar cascadas, templos, increíbles playas, miradores. También puedes callejear por sus barrios y curiosear por sus mercados. Los principales atractivos de Koh Tao son:
1. Buceo o snorkel.
No puedes irte de aquí sin practicar buceo o snorkel. Hay muchas escuelas de buceo y agencias para hacer tours de snorkel, existen incluso instructores en español en alguna de ellas! Solo tienes que buscar una que tenga buenas reviews.
2. Parque Marino Mu Ko Ang Thong.
Este parque nacional protegido se encuentra cerca de las islas y para mi es una visita obligada. Debes pasar una noche en esta isla, descubre por qué y cómo en el post Ko Wua Talap, una isla desierta!
3. Fiesta de la Luna Llena de Koh Phanang.
Los más fiesteros tienen una cita la noche de luna llena en Koh Phanang. Si prefieres estar más relajado evita visitar esta isla en esas fechas y no te alojes en ella.
4. Relajarse en una de sus playas.
Siempre hay que sacar tiempo para tumbarse un rato a descansar, perfecto plan tras un día de buceo.
5. Mirador de Koh Nang Yuan.
Este mirador se encuentra en una pequeña isla situada a unos 15 minutos de Koh Tao. Puedes verlo en el mapa. Las vistas son muy bonitas y sólo se tarda 15 minutos en subir, sólo lo puede estropear la multitud de gente que acude a esta isla jeje
Alojamiento
Puedes alojarte en Koh Tao o en las otras dos islas cercanas: Koh Samui o Koh Phangan. Existen escuelas de submarinismo y buceo con tubo en todas ellas. La elección de donde dormir dependerá del resto de actividades que quieras hacer y de si buscas un ambiente mas o menos fiestero.
Si tu objetivo es realizar un curso PADI debes elegir tu alojamiento en Koh Tao, ya que las zonas de inmersión y las mejores escuelas se encuentran ahí. Desde Koh Phanang y Koh Samui hacia esas zonas hay 30 minutos y 1 hora respectivamente (en lancha rápida). Si a este tiempo le sumas un mar con algo de olas puede convertirse en un infierno ir y venir varios días. Muchas de las escuelas pueden ofrecer alojamiento gratis en su recinto o descuentos en bungalows cercanos, aunque te recomiendo ver opiniones antes de decidirte por una de esas ofertas.
Si sólo quieres disfrutar de un día de snorkel en Koh Tao y relajarte en alguna playa puedes elegir cualquiera de las otras dos islas. Puedes encontrar zonas tranquilas y zonas mas animadas en cada una de ellas. En cuanto a fiestas destaca Koh Phangan con la Fiesta de la Luna Llena, días en los que el alojamiento escasea por la gran cantidad de gente que acude.
Nosotros nos alojamos las dos primeras noches en una zona muy tranquila de Koh Samui, en Mae Nam. Elegimos el Coco Palm Beach Resort. No está mal para un par de noches pero esperábamos mucho más por el precio que pagamos y las fotos no se parecen en nada a la habitación doble en la que estuvimos. La siguiente noche la pasamos en Ko Wua Talap y la última volvimos a Ko Samui, al hostal Sri Samui. Tiene buena ubicación cercana al muelle y al mercado nocturno y se duerme muy bien.
Y en cuanto a comida, no te van a faltar lugares para disfrutar de la comida tailandesa en cualquiera de las islas. Si te alojas cerca de donde lo hicimos nosotros las primeras noches te recomiendo el restaurante John’s Garden. Es un lugar muy bonito y agradable con muy buena comida.
¿Cómo llegar a Koh Tao o Koh Samui o Koh Phanang?
El transporte depende de hacia qué isla vayas y del tiempo y presupuesto que tengas. Puedes coger un avión, varios autobuses, tren, un catamarán o combinar varios de ellos. Yo voy a comentar varias de estas opciones.
Existen 3 aeropuertos cercanos a las islas y otro en Koh Samui. También se esta construyendo un pequeño aeropuerto en Koh Phanang. Los vuelos desde Bangkok a Koh Samui son bastante caros comparados con el resto de vuelos internos, aunque ahorran mucho tiempo. Los otros 3 aeropuertos se encuentran en Surat Thani, Nakhon Si Thammarat y Chumphon. Desde ellos tendrás que desplazarte al muelle mas cercano para coger un catamarán a tu destino.
El desplazamiento del aeropuerto de Surat Thani o de Nakhon Si Thammarat a la isla se puede contratar directamente con alguna de las compañías de catamaranes que operan en la zona: Seatran Discovery Ferry, Lomprayah, Songserm. Desde el aeropuerto de Chumphon hay que hacer un transbordo sencillo para coger el catamarán.
Además, estas compañías también tienen trayectos entre las islas. Normalmente tienen dos salidas diarias.
También existen barcos nocturnos más económicos pero que tardan mucho en llegar (6 o 7 horas), además de lo incomodo que puede llegar a ser. Salen de Surat Thani hacia Koh Phanang y hacia Koh Samui sobre las 23 horas.
En el mapa que hay en el siguiente apartado puedes consultar la ubicación de los muelles y de los aeropuertos para que escojas el más adecuado a tu itinerario.
Las opciones para continuar tu viaje hacia tu siguiente destino son las mismas. Ten en cuenta que las compañías de catamaranes/ferrys ofrecen paquetes de transporte hacia diferentes zonas de Tailandia. Consúltalo en sus webs.
➽ En el caso de que decidas tu visita en la época del monzón puede que se cancelen algunos de los trayectos en barco debido al estado del mar.
Mapa de buceo de Koh Tao y Mapa de Koh Samui
En el siguiente mapa puedes ver todos los lugares que menciono, incluido los muelles, aeropuertos, los lugares donde comimos, el alojamiento y los mejores lugares de buceo de Koh Tao.
Mi experiencia
Marzo/Abril 2016.
Nosotros nos alojamos en Koh Samui y fuimos con la única intención de realizar snorkel y visitar el Parque Marino Mu Ko Ang Thong. No nos atraía mucho el resto de actividades de las islas, así que, salvo los alrededores del hotel y la playa de enfrente, no exploramos mucho.
El snorkel o buceo con tubo nos encantó, el agua estaba estupenda y llegamos los primeros a la zona. Hicimos snorkel en 2 sitios diferentes y nos desplazamos desde Koh Samui hasta Koh Tao en lancha rápida. Éramos unos 10, pero el resto de personas estaban haciendo un curso PADI, por tanto, sólo estábamos nosotros y el instructor.
La primera zona fue Mango Bay, fue la mejor de las dos. Muchos peces de todos los colores, aunque la mayoría de corales estaban muertos por culpa del turismo sin control. Al llegar los primeros pudimos disfrutar tranquilamente del fondo marino sin tener que esquivar gente. Al terminar llegaron mas grupos en lanchas y barcos grandes. Después nos dirigimos a Japanese Garden. Aquí si habían bastantes barcos pero la gente estaba tomando el sol en la playa y no haciendo snorkel, otra vez estábamos solos. Aquí no había tanta variedad ni cantidad de peces, aunque vimos un calamar pequeño y varios peces aguja.
Como ya habrás visto en el mapa hay muchos lugares para realizar buceo y algunos de ellos también son válidos para el snorkel. El lugar donde deciden llevarte depende de las mareas y supongo que de su conveniencia. Si vas a realizar snorkel infórmate bien de los posibles lugares a lo que iréis, para que no encontrarte sorpresas como por ejemplo ir sólo a Japanese Garden, donde va la mayoría de gente y a mi parecer no es el mejor sitio.
➽ Consejazo: lleva biodramina para el mareo (aunque suelen llevar en el barco). La ida fue muy bien porque el mar estaba tranquilo pero la vuelta en lancha con olas en contra de unos 2 metros fue un poco desagradable para mi ?. Este es otro de los motivos para alojarte en Koh Tao si vas hacer buceo! Si llegas mareado te va a costar sumergirte o incluso puede que no te dejen hacerlo y perder el día de curso!
Otro de los días fuimos al Parque Marino Mu Ko Ang Thong. Puedes ver más información de este lugar y mi experiencia en el post Ko Wua Talap, una isla desierta!
En cuanto al transporte hacia Koh Samui hicimos lo más fácil y rápido a la vez que caro: ir en avión. Para la vuelta compramos billetes de Lomprayah que incluían catamarán y furgoneta al Parque Nacional Khao Sok.